Был у одного царя слуга. Силой звали слугу. И служил Сила царю верою и правдой. Мастер на все руки, горазд городить небылицы, умел Сила держать язык за зубами, - ловкий. А за то и царь любил Силу, всюду таскал с собою и награждал всякий день золотыми медалями.
Случилось однажды, стал царь поутру квасом себе волосы примачивать, провёл рукою по волосам - хвать, а уши-то ослиные.
Сейчас к зеркалу: так и есть, они самые, ослиные.
Вот грех: за одну ночь такие выросли, ослиные!
И наказывает царь слуге строго:
- Не говори ты никому, не выноси в люди.
А Сила уж такой - могила; Сила отцу родному ни пол-слова.
Запрятал царь уши под корону и стал себе царствовать, как ни в чём не бывало.
Хорошо. Терпел Сила, терпел, никому не заикнётся, а уж страсть хочется: и во сне-то они дни только снятся и средь бела дня мерещатся эти самые уши.
И стало Силе больше невмочь, выскочил он из дворца да прямо на улице к дороге, где гуляют. Возле дороги разгрёб землю, припал к земле.
- Есть, - говорит, - у царя ослиные уши, выросли. а никто не знает.
Сказал да бегом назад. И так легко и так ему весело, словно камень свалился с плеч.
Царь слугой не нахвалится: уж такого ни за какие деньги не купишь - Сила слуга верный.
И по-прежнему всюду царь таскал Силу с собою и награждал всякий день золотыми медалями.
Хорошо. А том самом месте, где Сила с землёй разговаривал, выросло из ямки деревцо - берёза. Ну, и поехал однажды царь со слугою прогуляться. Едут они по дороге, а эта берёза царю-то и кланяется.
- Есть, - говорит, - у царя ослиные уши!
Царь в тупик.
- Поставь, - говорит слуге, - коня у берёзы! - а сам тихонько спрашивает: - что берёзка-то кланяется?
Тут Сила видит, дело плохо, да царю в ноги.
- Терпел я, терпел, да не вытерпел, землю разгрёб и шепнул, что у царя ослиные уши. А вот выросла берёзка и объясняется.
- Ну, - говорит царь, - уж если мать-земля не могла выдержать, то где же крещёному! Что в лоб, то по лбу.
Из сборника "Мирские притчи" А. М. Ремизова